乙

「乙」の字形は一本の曲がった線——幼苗が土を出るとき、押さえつけられながらも懸命に伸びる茎のようです。『説文解字』に「乙は春の草木冤曲として出ずるに象る。陰気尚強く、その出ること乙乙たり」とあります。「乙乙」の一語が、生まれたばかりの草木が抵抗に抗いながら曲がりくねって育つ様を写し尽くしています。

乙の五行意象は陰木：花草、禾苗、藤蘿。甲木のような幹はありませんが、甲木にない柔靭さがあります——風が吹けば身を屈し、石が挡げば迂回する。生命力は身のこなしに隠れています。

乙は甲と同じく東方春木に属し、禄は卯にあります。陰木の性は柔——万物と高さを争わず、どんな隙間でも生き延びます。乙木は四季を通じて丙火を喜びます——花草は陽に向かい、陽がなくては発しません。

『滴天髄』は乙木をこう論じます。「乙木は柔なりといえども、羊を刲き牛を解く。丁を抱き丙を抱けば、鳳に跨り猴に乗る。」乙木は柔弱に見えても、丑未の土に根ざせば同样に有力。天干に丙丁の火が透出すれば、たとえ申酉の金地に座しても懼れるに足りません。柔にして弱ならず——これが乙木の精髄です。

乙庚は相合して金に化し、古く「仁義の合」と呼ばれます——乙木の仁に庚金の義を添える一組。命理ではしばしば柔と剛の互いの手懐けと読まれます。果断な庚金は乙木に遇って鋒芒を収め、柔らかな乙木は庚金を得て拠り所を得ます。

乙辛は相冲。辛金は鋏で、花草を専ら切ります。乙木が最も恐れるのは辛金の贴身の克——陰金が陰木を克すること細かくして無情。このとき最も必要なのは丙火の登場です。丙辛一合すれば、鋏は太陽に収められてしまいます。

乙が日干に座れば乙木日主です。その性格・旺弱・力を借りる哲学は「乙木日主」のページで詳述します。他の柱位では十神に翻訳します。日主が丁火なら乙は偏印、日主が己土なら乙は七殺、日主が庚金なら乙は正財にして合神です。

乙木には盤中のもう一つの著名な意象があります——「藤蘿甲に繋がる」。乙木が甲木と並立すれば、蔓が大樹に攀じ登るように、弱い乙木は甲の勢いを借りられます。乙甲が同透する盤を見たら、最初にチェックすべきはこの組み合わせです。

乙は干支紀年で第二位に並ぶため、中国語では「甲乙」で優劣を分けます——甲等の下は乙等、甲方の次は乙方。旧時の帳場・科場・薬方はみな天干で番号を付け、乙は永遠の「第二位」でした。

面白いことに「乙」の字は形が鉤に似るため、古人は校勘記号にも借用しました。読書が中断した所に小さな「乙」を描くのです。これを「塗乙」と呼びます。一つの天干が、最古のブックマークへと跨界したのでした。